桥梁加固设计是比新建桥梁设计更为复杂的系统工程，应充分考虑在役桥梁结构的实际情况和加固受力特点。既不能完全照抄新建桥设计规范进行桥梁加固设计；也不能机械地套用一般房屋建筑加固设计规范进行桥梁加固设计。在充分考虑桥梁加固设计特点的基础上，必须坚持如下原则：
(1)桥梁加固应做到技术先进、安全可靠、经久耐用、经济合理和有利于环保的要求。
(2)分清加固的性质，合理选择加固方法。根据旧桥梁的病害检测分析和鉴定评估结果，桥梁结构加固设计可以分为：承载力加固（强度加固）、使用功能加固（刚度加固）、耐久性加固和抗震加固4种情况。
1)承载力加固是确保结构安全工作的基础，是桥梁改造加固设计的核心内容。其内容包括正截面抗弯承载力加固和斜截面抗剪承载力加固两部分。承载力加固一般是采用增加配筋的方法，补充承载力的不足。
2)根据使用功能加固是确保桥梁正常工作的需要，主要是对活载变形或振动过大的构件，加大截面尺寸，增加截面刚度，以满足结构使用功能要求。
3)耐久性加固是指对桥梁结构损伤部位进行修复和补强，以阻止结构损伤部分的性能继续恶化，消除损伤隐患，提高结构的可靠性和结构的使用功能，延长结构使用寿命。
4)抗震加固是指对遭受地震破坏的桥梁要进行结构性修复，主要是增强结构的延性和整体的工作性能，提高旧桥梁结构的抗震能力。
但是，在实际旧桥梁加固工程中，可能会出现几种不同性质的加固兼而有之，特别是承载力加固和耐久性加固通常是同时进行的。
(3)必须注意对旧桥梁各种加固补强方法的综合应用：
1)对旧桥梁间接加固系指通过改变结构体，调整结构内力分配，减轻原梁负担，提高结构承受活载的能力，改善结构使用功能，间接达到加固补强的目的。
2)对旧桥梁直接加固系指通过加大截面尺寸和增设钢筋的方法加固薄弱构件，恢复和提高结构的承载能力，改善结构的使用功能，增强结构的耐久性。
(4)对于旧桥梁的加固设计必须根据实际条件和使用要求，选择适宜的加固方法，并应认真注意各种加固方法的综合利用，并通过调整结构内力，尽量地减轻原梁的负担，将加固补强工作量压缩到最少。
(5)桥梁加固方案的选择应充分考虑实施可行性的论证，对加固过程可能出现的危及结构安全的隐患，应提出临时性安全措施，应尽可能去减少对桥上交通运输的影响。
