进行结构检测，必须首先掌握结构组成材料的力学性能，只有这样才能正确评估和判断试验结构的实际工作状况和承载能力。测定材性的方法有直接法和间接法两种。直接测定法是结构检测中最常用的方法，它把材料按有关规定做成标准试件，然后在试验机上用标准试验方法进行测定，这就是所谓的“试件试验”。间接测定法分为破损试验和半破损试验法以及两者综合使用。间接测定法是利用有关仪器测定与材料力学有关的参数，如硬度、密度等，间接判断材料的力学性能。钢筋力学性能测定的项目有屈服强度、抗拉极限强度、伸长率和弹性模量等。混凝土力学性能测定的项目有轴心抗压强度、静力受压弹性模量、静力受压泊松比和劈裂抗拉强度等。
下部结构如墩、台、基础等桥梁的重要组成部分，它承担着上部结构的自重和全部荷载，因此下部结构的工作状态对桥梁的安全使用有决定性的影响。下部结构的荷载试验是确定结构的承载能力和设计理论与工程实践统一起来的重要方法。
