桥梁结构的动载试验是利用某种激振方法激起桥梁结构的振动，测定桥梁结构的固有频率、阻尼比、振型、动力冲击系数、动力响应（加速度、动挠度）等参量的试验项目，从而宏观判断桥梁结构的整体刚度、运营性能。桥梁结构的动载试验与静载试验虽然在试验目的、测试内容等方面有所不同，但对于全面分析掌握桥梁结构的工作性能是同等重要的。就试验步骤而言，基本上与静载试验相同，动载试验也要经过准备、试验和分析总结三个阶段。就试验性质而言，动载试验也可分为生产鉴定性和科学研究性试验，一般情况下，动载试验多在现场实际结构上进行测试，也可根据桥梁结构的特点和实际需要在室内进行结构模型的动载试验，如在风洞内进行大跨度桥梁的风致振动试验、在模拟地震振动台上进行桥梁结构的地震响应试验研究等。
桥梁结构是承受恒载、车辆荷载、人群荷载等主要荷载的结构物。当车辆以一定速度在桥上通过时，由于发动机的抖动、桥面的不平顺等原因会导致桥梁结构产生振动。此外，人群荷载、风动力、地震力的作用也会引起桥梁振动。因此，车辆荷载或其它动力荷载对桥梁结构的冲击和振动影响，已成为桥梁结构设计、计算、施工、运营、维修养护过程中的重要问题之一。
