桥梁建设技术包括：设计、施工、评价三大系统。建国几十年来，桥梁结构理论、设计计算技术和施工工艺水平方面得到很大发展，尤其随着计算机的普及，我国桥梁理论及设计技术已接近或跟上世界先进水平。但在现有桥梁的评价技术方面有较大的差距，只是近十几年来，由于公路运输的发展，汽车荷载吨位的加重，迫切需要对现有桥梁进行加固改造，才受到各方面的重视，得到了一定程度的发展。
随着对桥梁评定问题的深人研究，人们愈来愈深刻认识到桥梁评定应该是一个综合评价的问题。所谓综合评价，是指对多种因素影响的事物或现象进行总的评价，换而言之，就是在评价事物时，应兼顾各个方面，要做出任何一个决策，都必须对多个相关因素作综合考虑。
桥梁状况的评定，涉及到许多相关因素的复杂影响。对一座桥梁而言，包括上部结构、下部结构和基础工程，如再细分，又各自包括许多基本构件，对每一个基本构件，既可能存在因设计、施工和使用过程中的不同原因所引起的缺损，也可能存在由于相互作用所产生的损伤。此外，还可能存在因环境、自然灾害等引起的损坏等。这些因素之间的相互关系十分复杂，同时又相互影响，由此可见，桥梁的综合评价是十分复杂的。
一般来讲，对桥梁状况评定的基本要求，应包括三个方面：桥梁的安全性、耐久性和适用性。也就是说，对桥梁状况可以从使用价值、使用功能和结构承载能力等三个方面加以评价。使用价值评价，属于宏观评价的范畴。通常在对桥梁进行了直观和微观评价，确定桥梁在使用功能和承载能力的利用价值之后，还需从宏观技术经济的角度对桥梁在规划使用期限内的使用价值进行评估。
对桥梁在规划使用期限内的使用功能和承载能力的评价，分属于直观和微观评价的范畴，是桥梁状况评价的重点，为人们所说的通常意义上的桥梁评定。一般说来，这一桥梁评定包含了一般评定和综合评定两部分内容。
一般评定是依据桥梁定期检查资料，通过数量级评定方法对桥梁各部件技术状况作出综合评定，进而确定出桥梁的技术等级，提出各类桥梁的养护措施。
综合评定则包括了承载能力适应率、通行能力适应率、洪水宣泄能力适应率和承载能力评定等四方面的内容，前三方面均以路线为单位，表征公路桥涵的整体适应性。承载能力评定则是针对单座桥梁的，通常在一般评定的基础上，结合检算分析和荷载试验，对桥梁实际承载能力作出评定。一般说来，对定期检查确定为四类的桥梁和新建的大型桥梁、复杂结构的桥梁、以及采用了新材料、新工艺、新技术、新理论等设计的桥梁，需要进行承载能力的评定。
