隧道中存在的有毒有害气体一直是施工中的主要危险源，有毒有害气体是隧道施工中，从煤层、岩层和隧道围岩中逸出的各种有害气体的总称。是大量植物沉积埋藏在地下深处，在缺氧情况下经地层高温高压的作用下在进入煤的变质碳化过程中产生的气体。有毒有害气体通常以气压袋形式存在，当气压袋被刺破(如钻眼）后，由于稳定的渗入、严重散发或者突然涌入，在开挖区域将有有毒有害气体出现：伴随一定地质扰动，有毒有害气体也会以强烈爆发的形式（通常含有大量煤尘）产生。溶在地下水中的有毒有害气体气体进入隧道后，气体会从水中释放出来，进入隧道空气中。如果施工不当极易发生重大**事故。

根据化学性质我们将这些有毒有害气体分为可燃气体与有毒气体两大类。隧道中的可燃性气体主要成分为甲烷（CH4，瓦斯）和一些挥发性有机化合物（我们统称它为VOC），他们遇到火源极易燃烧甚至引起爆炸，从而造成生命财产危害。

隧道中的有毒气体又根据他们对人体不同的作用机理分为刺激性气（氯气、光气、双光气、二氧化硫、氮氧化物、甲醛、氨气、臭氧）、窒息性气体（一氧化碳、硫化氢、氰氢酸、二氧化碳）和急性中毒的有机气体（VOC）三大类。值得一提的是大多有机气体（VOC）它本身既有毒性也兼具可燃性，如正己烷、二氯甲烷等。对于这些有机化合物的检测以前大多检测他的爆炸性，但通常情况下在未达到该气体爆炸下限（LEL）浓度时的值，它的毒性就已经对人体产生了危害，所以对有机化合物（VOC）的检测，我们要先测毒，后测爆。