提高桥梁活载承载能力的基本方法之一是降低桥梁的恒载重量，如果拆除较重的混凝土桥面板，而代以轻型桥面板就可以使恒载明显地降低。通过恒载降低而对桥梁进行加固的概念最早用于钢结构，实际工程中一般都有以下的桥梁类型应用这种方法：钢弦杆和多梁桥、钢箱梁和底板梁桥、钢桁架桥、钢拱桥、钢悬索桥等，然而，这种方法也可以应用于由其他材料施工的桥梁上.
当桥梁结构承载能力不足时，更换轻型桥面板是一种可行的加固技术，而且这种方法对于钢弦杆和底板梁而言，还是最为彻底的方法，然而，如果现有的桥面板不需要进行更换或广泛地修补时，则更换轻型桥面板可能就不是最为经济可行的方法。
更换轻型桥面板可以方便地和其他加固技术联合使用，在现有的桥面板被拆除后，就可以进行结构构件的加固、增加或更换，使用那些轻型桥面板组合结构，就可以更进一步地增加既有桥梁的活载承载能力。
