隧道施工超前地质预报由来已久，在隧道施工过程中为了避免和减少地质灾害的发生，英、法、日、德等国家均将此列为隧道工程建设的重要研究内容。从我国根据矿山巷道掌子面揭露的围岩特性成功预报矿山巷道掌子面前方将遇到不良地质体引发巷道塌方开始，隧道施工超前地质预报的研究和应用由此展开。

随着隧道施工技术的提高，工程建设对隧道施工超前地质预报提出了更高的要求。受地质勘察精度、经费等条件的限制，设计与实际不符的情况时有发生。通过超前地质预报及时发现异常情况，预报掌子面前方不良地质体的位置、产状、类型及其围岩结构的完整性与突水的可能性，为隧道施工方案优化提供依据；为预防隧道突水、突泥、突气等可能造成的地质灾害及时提供信息，使施工单位提前做好施工准备。超前地质预报可以了解掌子面前方的工程地质条件及围岩类别，进而为施工单位选择合理的开挖断面、支护参数和施工方法提供理论依据。隧道超前地质预报可以为隧道施工提供技术支持，保障隧道施工安全，提高施工效率，缩短施工周期，减少或避免事故损失，具有重大的社会效益和经济效益。